El próximo mes de Mayo se celebra la cuarta conferencia Where 2.0 de O’Reilly en San Francisco. En la conferencia se tratarán temas relacionados con contenido Web geo-espacial. El ejemplo más popular podría ser Google Maps, que ha popularizado la creación de mapas y ha potenciado el desarrollo de aplicaciones híbridas o mashups. Otro producto que ha adquirido mucha popularidad es Google Earth, con un interfaz muy agradable e intuitivo.
Pero también han aparecido otras iniciativas
Estas tecnologías están revolucionando los sistemas de información geográfica (GIS) tradicionales. Mientras que los sistemas tradicionales tendían a trabajar de forma local y aislada, la tendencia actual es a publicar dicha información en la Web de forma abierta. Un ejemplo que me sorprendió recientemente es la oficina virtual del catastro, que permite consultar la información mediante el interfaz de Google Earth.
Uno de los problemas de esta herencia de los sistemas de información geográfica comerciales, es la carencia de estándares e incluso de datos. En el caso de los estándares, el Open Geospatial Consortium (OGC) es el organismo que lidera las principales propuestas, como el lenguaje GML (Geographic Markup Language).
En el caso de los datos, OpenStreetMap es una especie de Wikipedia de mapas, donde los usuarios pueden editar y utilizar datos geográficos de forma libre. Hay que tener en cuenta que los mapas suelen ser propietarios, con las limitaciones que ello implica.
Además de visualizar los datos geográficos, se hace necesario capturar la localización. Aunque en la actualidad la mayoría de las aplicaciones se basan en tecnologías GPS, han aparecido otras alternativas.
Una de ellas, es el uso de la propia Wi-fi. Ejemplos de esta alternativa serían Loki o Plazes que permiten capturar la posición desde la que se accede a la wi-fi. Otra tecnología podría ser el uso de RFID, cuyos equipos están abaratándose cada vez más.
En mi opinión, la combinación entre diferentes aplicaciones y la posibilidad de capturar nuestra localización dará lugar a muchas utilidades sorprendentes. Una de las que más me ha gustado es Oops I’m Late, que consulta la posición en la que estás a través del GPS, mira en tu agenda si tienes alguna cita próxima a la que no puedas llegar, y envía un mensaje a las personas con las que tienes la cita para avisarles de que llegarás tarde. Aunque no lo he probado, la idea me parece muy original y técnicamente factible.
José Emilio Labra
