Hace dos semanas acudí a un evento organizado por Microsoft en el que nos contaron las principales novedades que preveén desarrollar. Una de las novedades era Windows Azure, que describen como un Sistema Operativo para computación en la nube.
El concepto de computación en la nube, o cloud computing, no lo ha inventado Microsoft, sino que ha surgido a partir de otras empresas como Amazon, Google o eBay, que comenzaron a ofrecer servicios a través de la web como almacenamiento de datos, computación…etc.
Tomados en conjunto, dichos servicios podrían considerarse como un entorno global de computación formado por el todo el conjunto de servidores que forman la Web. Un término muy relacionado es el de “Software como un servicio” (software as a Service) en el que se plantea la arquitectura de las aplicaciones en base a los servicios que proporcionan.
Una cosa interesante es que parece que hay una competición entre algunas de las empresas grandes por ofrecer los mejores servicios a bajo coste. En su día me había llamado la atención el sistema S3 de Amazon (Simple Storage Service), que ofrece elevadas capacidades de almacenamiento por un precio mínimo (creo que unos 0,1 euros el Gigabyte).
Para las PYMES, la utilización de estos sistemas pueden suponer un gran ahorro en costes, ya que no requieren la adquisición ni administración de servidores complejos, haciendo que la barrera de entrada a ciertas tecnologías sea mucho más pequeña. Un ejemplo, lo podemos ver en IBCmass, donde utilizan todo un repertorio de servicios web disponibles en la nube, Box.net para almacenamiento de ficheros, zoho para la gestión comercial de la empresa, Wiziq como herramienta para impartir clases virtuales, mindomo para crear mapas conceptuales, etc.
A título personal, yo veo cómo cada vez utilizo más este tipo de servicios. Incluso cada vez me preocupa menos si mi disco duro se me estropea, ya que mucha de la información que tengo, está en la nube.
Claro que no todo es maravilloso: una desventaja de utilizar estos servicios es la pérdida de control de nuestros datos, los cuales pasan a estar en manos de otras empresas, con los riesgos correspondientes de seguridad y dependencia.
De hecho, según Peter Bright ya ha habido un caso de cierre de una empresa llamada MediaMax que se llevó consigo la información personal de cerca de 20.000 usuarios. Lo cual hace pensar que las nubes pueden convertirse en nubarrones cuando las cosas fallan.
En cualquier caso, creo que en el futuro, la prolilferación de este tipo de servicios será cada vez mayor y seremos testigos de una nueva batalla entre grandes empresas por copar el mercado, en este caso el mercado de la nube.
Jose Emilio Labra
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Sin duda, el cloud computing va ahacer que muchas empresas tenganque cambiar su estrategia de negocio.
Los amigos de Microsoft, viendo el exito de Google Docs ya están trabajando en la versión online de sus Office…